La equinoterapia es una terapia asistida por caballos y se utiliza como método terapéutico y de educación en pacientes donde se quiere lograr una plasticidad neuronal de neurorestauración en donde el caballo es un agente curativo de estimulación dentro de un abordaje que se le da con un equipo Multidisciplinario en áreas de salud.

Al inicio de su introducción como herramienta terapéutica se enfrentó a mucha resistencia pues las personas, incluso los médicos no podían creer que un caballo tuviera virtud curativa alguna. Sin embargo tenemos que aclarar que existen evidencias de esto desde tiempos antes de Cristo. Por ejemplo les contare que Hipócrates recomendaba montar a caballo para mantener un buen estado de salud, prevenir enfermedades y disminuir el insomnio. Según Merkurialis señaló que la equitación ejercita el cuerpo y los sentidos y que disminuye la aparición de nuevas enfermedades.

Muchos personajes antiguos acostumbraban recomendar paseos periódicos a caballo como mecanismo de disminuir la tensión emocional y tenían excelentes resultados. Me parece que con el actual precio del petróleo y sus derivados vamos a necesitar regresar al caballo no solo como herramienta de tratamiento sino como transporte.

Bueno les cuento que los mecanismos a través de los cuales la llamada EQUINOTERAPIA ejerce sus beneficios son entre otros:

1. El caballo le va a proporcionar muchos beneficios como transmitir calor corporal mayor al del ser humano de 38° C.
2. El caballo le transmite un impulso estimulante a 60 ciclos por segundos.
3. Los pasos del caballo son iguales en ritmo y vibración que los del ser humano, por tanto el andar y el trote del caballo le permite liberar hormonas como endorfina, feromona y adrenalina.

Cuando estos mecanismos actúan sobre el paciente generalmente en unos cuantos días se obtiene:

1. Logramos que el paciente se estimule, visual, auditiva, olfativa, táctil y propioceptivamente.
2. Que mantenga un control corporal al estar en contacto directo con el caballo
3. Que integre su propia imagen corporal.
4. Que logre un completo equilibrio.
5. Desinhibición y seguridad motora.

Generalmente las metas al dar tratamiento a un paciente con equinoterapia son:

1. Activación de los músculos lumbares mediante el balance rítmico al trote del caballo.
2. Disminución de las contracturas musculares, y mejoría de la espasticidad o sea de la rigidez que aqueja a muchos pacientes con daños neurológicos.
3. Las indicaciones principales para administrar equinoterapia son: personas principalmente niños con diagnósticos de parálisis cerebral, síndrome down, autismos y otros.

En Panamá somos afortunados pues contamos con un programa de equinoterapia promovido por el Despacho de la Primera Dama de la Republica y el Ministerio de Salud. Este programa esta ayudando a desarrollar los logros previos que se habían conseguido con el esfuerzo de dos terapeutas especializados en equinoterapia en el Rancho de Coraleros, La Sra. Eva Moschos y el Sr. Francisco Urra. Estos dos especialistas han entrenado a un importante grupo de terapeutas ocupacionales, fonoaudíologos, maestras especiales y fisioterapeutas panameños para asistir a pacientes en esta modalidad terapéutica.