La diabetes tipo 1 a veces recibe el nombre de insulina-dependiente, inmune-mediada o de inicio juvenil. Es causada por una reacción auto-inmune que conlleva que el sistema defensivo del cuerpo ataque a las células productoras de insulina. La razón de dicho ataque aún no ha sido esclarecida. Las personas con diabetes tipo 1 producen poca o ninguna insulina. Esta enfermedad puede afectar a personas de cualquier edad, pero normalmente aparece en la niñez o en la juventud. Las personas con este tipo de diabetes necesitan inyecciones diarias de insulina para controlar los niveles de glucosa en sangre. Si las personas con diabetes tipo 1 no tienen acceso a la insulina, mueren.

Hay dos tipos principales de diabetes:

La diabetes tipo 1 a veces recibe el nombre de insulina-dependiente, inmune-mediada o de inicio juvenil. Es causada por una reacción auto-inmune que conlleva que el sistema defensivo del cuerpo ataque a las células productoras de insulina. La razón de dicho ataque aún no ha sido esclarecida. Las personas con diabetes tipo 1 producen poca o ninguna insulina. Esta enfermedad puede afectar a personas de cualquier edad, pero normalmente aparece en la niñez o en la juventud. Las personas con este tipo de diabetes necesitan inyecciones diarias de insulina para controlar los niveles de glucosa en sangre. Si las personas con diabetes tipo 1 no tienen acceso a la insulina, mueren.

La diabetes tipo 2 a veces recibe el nombre de insulina-no-dependiente, diabetes o de inicio adulto. Las personas con diabetes tipo 2 no suelen requerir inyecciones de insulina. Normalmente, pueden controlar los niveles de glucosa en sangre controlando su dieta, haciendo ejercicio, mediante medicación oral y en algunos casos insulina.

La diabetes tipo 2 es más común en personas mayores de 45 años y con sobrepeso. Sin embargo, a consecuencia de la creciente obesidad entre los jóvenes, este tipo de diabetes está empezando a ser usual también en niños y jóvenes. La diabetes tipo 2 es el tipo más común de diabetes y supone el 90-95% de los casos.

Si no se diagnostica y trata, la diabetes tipo 2 puede derivar en serias complicaciones, que incluso pueden acarrear una muerte prematura. En todo el mundo, millones de personas tienen diabetes tipo 2 sin saberlo, o sin disponer de acceso a la adecuada atención médica. El desarrollo de diabetes tipo 2 está también ligado a factores genéticos, pero la inactividad física y una dieta insana incrementan los riesgos de padecerla.

Algunas mujeres desarrollan un tercer tipo de diabetes, normalmente temporal, llamado “diabetes gestacional” mientras están embarazadas. La diabetes gestacional se produce en un 2-5% de los embarazos, pero normalmente desaparece una vez se ha dado a luz.