Las enfermedades cardiovasculares (Enf. CV) son la principal causa de muerte, no solo en Panamá sino en el mundo (aproximadamente 35-37%), superando incluso las muertes por cáncer y/o accidentes. Esta es la principal razón por la cual debemos evaluar, en conjunto con nuestro médico de cabecera, el riesgo que tenemos de padecer de estas enfermedades manifestadas como: enfermedad coronaria (EAC), enfermedad cerebrovascular (ECV), enfermedad arterial periférica (EAP) y  muerte súbita.

 

Factores de Riesgo

Los principales factores de riesgo (FR) para padecer estas enfermedades son: edad, historia familiar de EAC en hombres <55 años o en mujeres <65 años, sexo masculino, mujeres postmenopáusicas, Hipertensión Arterial, Colesterol elevado, Diabetes, Tabaquismo, Obesidad, Inactividad física.

Signos y Síntomas

Los principales signos y síntomas incluyen: dolor torácico opresivo especialmente si empeora con el esfuerzo; dificultad para respirar, palpitaciones, fatiga o cansancio extremo con grados menores de esfuerzo, mareos, desmayos, hinchazón de las piernas, coloración azulada en los labios, dedos y mucosas (cianosis), tos, ausencia o disminución de los pulsos periféricos, soplos cardiacos o en arterias periféricas.

En base a la presencia de FR y signos y síntomas sugestivos de enfermedad coronaria, es posible estimar la probabilidad de padecer de Enf. CV significativa. Por ejemplo un paciente de 50 años de edad, que sólo presenta niveles de colesterol elevado, tiene un 10% de riesgo de presentar EAC en los próximos 10 años. Sin embargo, si el mismo paciente, fuma y es hipertenso tendrá un riesgo de 20%.

Además de los aspectos clínicos antes mencionados, contamos con una serie de estudios diagnósticos que nos ayudan a confirmar o descartar la presencia de Enf. CV significativa.

Métodos Clínicos

Los más utilizados son:

Electrocardiograma (EKG)
Es el registro gráfico de la actividad eléctrica del corazón. Es útil en la evaluación de dolor torácico (angina, infarto), arritmias (palpitaciones, bloqueos), crecimiento o dilatación de cavidades cardiacas.

Prueba de Esfuerzo (Ergometría)
La forma más común de hacer esta prueba, es mediante el monitoreo continuo del EKG, mientras el paciente camina en una banda sin fin, a velocidad y angulación variable y programada.

Es útil al evaluar dolor torácico, en particular aquel que se presenta con esfuerzos, en donde es muy probable la presencia de enfermedad coronaria significativa (con o sin antecedentes).

Es utilizada también en la evalua- ción de personas sedentarias con FR, que planean someterse a un programa de ejercicio físico vigoroso; en personas que tienen profesiones de alto riesgo para la seguridad de otros (pilotos, conductores de transporte público, etc.); en personas en donde se sospecha de arritmias graves inducidas por el esfuerzo.

Ritmo cardiaco
Permite el registro continuo (usualmente por 24 horas) del ritmo cardiaco en forma ambulatoria. Utilizado en la detección de arritmias, evaluación de síncope (desmayos), evaluación y estratificación de riesgo en pacientes post infarto del miocardio y cirugía cardiaca, evaluación de isquemia silenciosa, evaluación de la res-puesta al tratamiento de arritmias y de la variabilidad de la frecuencia cardiaca.

Monitoreo Holter de la Presión Arterial
Evaluación continua (24 horas) de la Presión Arterial en pacientes muy seleccionados, especialmente en aquellos con difícil control.

Ecocardiograma Doppler
Es un ultrasonido del corazón.  Permite evaluar el diámetro y la movilidad de las diferentes cavidades y paredes del corazón, la función del corazón, las válvulas cardiacas y defectos (de nacimiento o adquiridos) en la estructura del corazón. Es muy útil en la evalua-ción y seguimiento no invasivo de muchas enfermedades del corazón.

Imágenes de Perfusión Miocárdica
Método no invasivo, que permite evaluar el flujo sanguíneo (circulación) en las diferentes regiones del músculo cardiaco y la integridad de las células del corazón.

Se utilizan sustancias radioactivas que no afectan al ser  humano. Es particularmente útil en la evaluación y determinación del riego de eventos cardiacos en pacientes con sospecha o presencia de enfermedad coronaria (angina o infarto del miocardio).
 
Tomografía Computarizada Multicortes
Permite una evaluación no invasi-va de la anatomía de las estructuras cardiacas, en particular de las arterias coronarias. Puede ser evaluada la presencia de arteriosclerosis coronaria, al medir el grado de calcificación y riesgo coronario así como también puede evaluarse en forma no invasiva, el grado de estrechez de las principales arterias del corazón.

Angiografía Coronaria (Cateterismo cardiaco)
Método invasivo utilizado para la evaluación de pacientes con sospecha o presencia de enfermedad   coronaria, enfermedad valvular cardiaca, enfermedad congénita, enfermedades del músculo cardiaco, evaluación de pacientes rescatados de muerte súbita, enfermedades del pericardio y seguimiento de transplante cardiaco (biopsias). Es particularmente útil en el tratamiento de la enfermedad coronaria (Angioplastía Coronaria) y de enfermedades valvulares (Valvuloplastía).

La mejor estrategia para reducir el riesgo cardiovascular es la prevención, mediante una correcta evaluación del perfil de riesgo individual. Como podemos ver, contamos con muchas herramientas diagnósticas, que en conjunto con una buena evaluación médica, permiten determinar el grado de riesgo de padecer Enf. CV e incluso nos permiten tratarlas con gran posibilidad de éxito y bajo riesgo. El médico de cabecera, en conjunto con un Cardiólogo, son los indicados para  escoger, cual de estas modalidades es mejor para una correcta
evaluación.